Nezáleží na tom, aké krásne môžu byť domy, autá alebo krajiny, tie predsa nemôžu cítiť šťastie. Jediné, čo môže byť vždy šťastné, je myseľ.
J.S. 17. Karmapa Trinlä Thajä Dordže sa narodil v Tibete 6. mája 1983. Bol najmladším synom 3. Mipham Rinpočheho, veľkého ňingma Lámu a Decän Wangmo, dcéry vznešenej rodiny pochádzajúcej od kráľa Gesara z Lingu. Keď mal chlapec jeden a pol roka, začal ľuďom hovoriť, že je Karmapom. V roku 1994 sa mu aj s rodinou podarilo utiecť z Tibetu do Nepálu a odtiaľ do Indie. Mladý Karmapa dorazil do Nového Dilí v marci toho istého roku, kde ho počas uvítacej ceremónie Šamar Rinpočhe formálne rozpoznal ako 17. Gjalwa Karmapu. 17. Karmapa dostal meno Trinlä (znamená „Buddhovská aktivita“) Thajä („Bezčasový“) Dordže („Nemennný“).
V roku 1997 bol J.S. 17. Karmapa Trinlä Thajä Dordže oficiálne pozvaný do Bhutánu na kremáciu Topgu Rinpočheho, kde bol prijatý so všetkými poctami. Trojhodinová jazda z Bhutánskych hraníc do hlavného mesta Thimpu zabrala sedem hodín, nakoľko ho popri ceste zdravilo tisíce priaznivcov. 17. októbra roku 1997 prišlo tritisíc ľudí na jeho požehnanie a celá kráľovská rodina vrátane kráľa a štyroch kráľovien ho prijali ako 17. Karmapu.
V októbri roku 1999 17. Gjalwa Karmapa mal svoje prvé medzinárodné turné učení a odovzdával iniciácie niekoľko tisíc ľuďom v Singapure a Taiwane. Začiatok nového milénia bol spojený s jeho historicky prvou návštevou na Západe. V Dusseldorfe, Nemecku, Karmapu nadšene prijalo 6000 študentov z niekoľkých stovák centier buddhizmu Diamantovej cesty z vyše 30 krajín.
V decembri roku 2003, po ukončení svojho formálneho vzdelania, bol 17. Karmapa vyhlásený za „Veľkého tantrického majstra“ (skt. Vadžračárja). 17. Karmapa Thajä Dordže momentálne sídli v Kalimpongu, Indii, kde pokračuje vo svojom duchovnom tréningu a západnom vzdelaní.